在我们地质博物馆，有一处模拟场景，介绍的是山西盐矿的主要开采地――运城盐湖。今天我就和大家聊聊运城盐湖。

要了解运城盐湖，我们先来了解一下什么是盐湖？

盐湖通俗来讲，就是盐度比较高的湖。我们一般看到的湖都是属于淡水湖，比如鄱阳湖、洞庭湖等，这些湖水中每升水矿物质大约含有一克的矿物质。如果每升水矿物质含量大于一克时，我们把它称为咸水湖，比如纳木错和青海湖就是其中的代表。如果每升水的矿物质大于35克时，也就是超过海水的平均盐度时，我们才把它称为盐湖。

运城盐湖是我国四大盐湖之一，它也是世界上三大硫酸钠型内陆盐湖，由于它的湖水密度和中东的死海密度非常相似，而且人可以漂浮在水面上。所以，运城盐湖又被称为中国死海。

运城盐湖湖水密度之所以是这么高，离不开其得天独厚的环境因素。在生活中，把汤调咸无外乎两个方法，要不就是多加盐，要不就是在开始时少放点水。这样的话，就能使汤中的调料始终保持在一个较高的浓度。运城盐湖的形成其实和这个汤的咸度的原理是一样的。

在距今约5000万年前，中国境内发生了一次巨大的造山运动，这个运动使得运城南部形成了一个大面积的低洼地形，这样的低洼地形在暴雨洪水的情况下很容易汇聚成湖，为盐湖的形成提供了前提条件。

其次，这个地区周围存在有火山岩，这些火山岩在长期风雨侵蚀下会产生很多细小的岩石碎屑，这些碎屑都含有一些成盐矿物质，这些物质在水流携带下就不断的向这个低洼地区汇集起来，这就使得湖水中的盐类物质越来越多。

另外，这次造山运动中在运城北部形成的峨嵋岭，阻挡了原来流经运城的汾河。汾河转向西流，经万荣县直接汇入黄河。这样，原来流向运城盆地的淡水断流了，使得运城湖盆中的水进一步咸化。

最后，这个区域处于干旱—半干旱大陆性气候，湖水年蒸发量是降水量的4.2～5.7倍，致使运城盐湖湖水不断蒸发浓缩，总体水量始终都保持着很少，最终发展成为盐湖。

运城盐湖是山西生产盐矿的重要开采地，开采历史约有4600多年。由于盐为人体所必需，也是人类发展必不可少的资源，所以历来争夺盐矿所发生的战争非常多。有人考证，著名的中华第一战黄帝大战炎帝的阪泉之战，以及后来的黄帝大战蚩尤的故事就是发生在运城盐湖，运城盐湖边上现在仍有个蚩尤村。人们推测，战争的起因正是为了争夺盐矿。

到了现代，随着化学工业的发展，“盐”这一个字的含义早已极大扩展，远远超出了食盐的范围。目前运城盐湖已经发展为我国最重要的无水芒硝出口基地。盐湖产的盐主要是工业用盐，这里的硝可能大家不太熟悉，它是洗衣粉和肥皂的主要原料。

随着近些年来人们对盐湖的研究逐渐深入，人们还发现，运城盐湖湖底还沉积着一层厚厚的黑泥。这些黑泥都是几千万年的时间逐渐沉积下来的，里面含有很多对人体有益的矿物质成分。所以目前，运城盐湖区已经充分发挥这些天然优势开发了很多旅游养生项目。大家如果有兴趣的话，可以到那里去体验一下盐湖漂浮和黑泥浴等。