《说文》：邮，境上行书舍，道路所经过。

邮人，中国最早的邮递员。邮，用以传达信息，递送公文的机构。邮亭制度可上溯至商周时期。甲骨文的亭 字，其上为楼，其下为京（高丘），意为建楼于高丘之上为亭。邮亭高三丈，设邮皆有亭，故连称：邮亭。

春秋战国时期各国对邮驿通信称呼不一样：“遽”、“驲”、“置”等。

秦统一后统一称为“邮”。从此，“邮”便成为国家通信系统的专有名词。

秦汉时，大一统的国家形成，以贯通全国的直道驰道为基础，公文次第传递的路线得以确定。

邮驿系统作为国家机器正常运转中必不可缺的一环，邮 便以首都为中心，沿交通线路延伸至国家的各个角落，故汉时将长安新丰西（今陕西省西安市临潼区东七里）曲邮亭 称为：邮头。

秦时，邮 负责远途传递任务，而近距离则用“步传”，即派人步行送递。公文邮递方式采用邮亭间接力传送，沿规定路线由邮人一站一站接力快速传送下去。

邮路沿途，设有为 邮人 提供食宿休憩的机构：邮 或 亭。

亭作为国家最基层的行政机构兼有邮政交通站和派出所的职能。亭设有亭长一人，下属设负责治安的 求盗 一人，另设日常管理的 亭父 一人。

按秦法，亭应及时为公差行旅的邮人和过往官员提供饮食，称为：传食。

秦法《传食律》里详尽具体的规定了邮人的伙食标准，由亭供应一定数量的粮食、酱菜和韭、葱等菜蔬。这些是由各地政府官仓负责开支。

邮人的选用很谨慎，需经过严格的行政程序：由乡啬夫在辖区内挑选无爵位或低爵位的平民男子，上报县丞考察，再由县令或县尉批准。秦法规定：刑徒战俘及家属“老弱及不可诚仁者”等不能担任此职。

秦代对邮人的投递速度有着严格的规定：写有 急 字的文书要立即送达，不能有片刻耽搁。普通文书当天送出即可，不可积压。积压文书者要依法惩罚。

秦代每乡设一名专职邮人。一旦被选作 邮人将终身职业化，邮人一职可父子相承。

秦汉时期递送所乘用交通工具不同，规定的 程限 也不同。

步递，即徒步递送，是最基本的传递方式，常用于一日一夜二百里范围内投递。（汉时一里大概为415.8米，折0.8华里，汉二百里约166.3华里，约83公里。）负责步递传送的专职人员称为：轻足，亦称：行者走。

秦代邮人皆穿着黑色制服。

至汉，驿卒有特殊标记：头裹绛红头巾，臂膀套绛红套袖，身上背着红白相间名为“赤白囊”的专用邮包，路人见之皆避让。

邮路距离较远的则需要 传，即马车。四匹上等马拉的邮车为 置传、四匹中等马为驰传、四匹下等马为乘传、一马二马为轺传。

驿马 即骑马递送，是最快的方式，称为：吏马驰行。驿马健康状态会登记在驿马阅具簿 上，供骑士选择。当马匹紧缺时，亦会使用牛车来传递。

在南方和水路发达地区，会选择水陆并用、船递与陆路邮传相结合的投送方式。

邮人主要递送方式有两种：一、以邮行 即点对点传递。邮人往返收发两地，线路固定故效率高速度快。且只递送封检过的重要文书，保密性高，送达时效要求高。

其二：以次行：即 按照次序、次第在各县、乡、亭和烽燧之间依次传阅，所经各处均要认真查阅文书内容，阅完及时发往下一站。

这类文书属于一般内容，可封检也可公开露布。

公文送递前需用封泥封检题署，发出后会保留 寄出 记录；途中交接公文会检查封泥；以邮书刺 记录交接人和时间，送达后会登记 以来 记录。整个环节都有验证和记录，具有可追溯性，确保了文书安全迅速的投递。（文、图：赵震）